Värvimuutvad läätsed tumenevad, kui päike paistab. Kui valgustus tuhmub, muutub see taas heledaks. See on võimalik, kuna hõbehalogeniidi kristallid töötavad.
Tavatingimustes hoiab see läätsed täiesti läbipaistvana. Päikesevalguse käes eraldub kristallis olev hõbe ja vaba hõbe moodustab läätse sees väikesed agregaadid. Need väikesed hõbedased agregaadid on ebakorrapärased, üksteisega haakuvad tükid, mis ei saa valgust läbi lasta, vaid neelavad seda, muutes selle tulemusel läätse tumedamaks. Kui valgust on vähe, kristall muutub ja lääts naaseb oma heledasse olekusse.